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Resumen del proyecto

Los cambios en el uso de la tierra son considerados como uno de los componentes del cambio ambiental global con mayor potencial de afectar la biodiversidad y los procesos y servicios ecosistémicos en las próximas décadas. Una de las formas principales en las que los cambios en el uso de la tierra pueden afectar los procesos ecosistémicos es a través de la alteración de la biodiversidad funcional de plantas, o sea, el valor, el rango y la abundancia relativa de caracteres funcionales de plantas presentes en un ecosistema dado, en adelante BF). A su vez, estas alteraciones modifican los procesos ecosistémicos y los servicios (o beneificios) ecosistémicos que a partir de ellos perciben diferentes actores sociales en distintos ámbitos, desde lo local hasta lo global.

Nuestra propuesta focaliza en el diseño e implementación de un nuevo marco interdisciplinario para analizar y comparar estudios de caso de cambio de uso de la tierra en el continente americano, desde los trópicos hasta la tundra. Construimos vínculos conceptuales entre las principales trayectorias de cambio de uso de la tierra, la BF, los procesos y servicios ecosistémicos y la vulnerabilidad y sustentabilidad de los sistemas de producción basados en ellos. Proveemos contenido empírico a dichos vínculos conceptuales a través de la integración de estudios de campo nuevos y pre-existentes sobre la BF, el funcionamiento de los ecosistemas y los servicios que se derivan de éste. Combinamos métodos tradicionales de obtención de datos propios de las ciencias naturales y sociales con metodologías participativas, a fin de promover el involucramiento de diferentes actores sociales desde las primeras etapas del proceso de investigación. En cuanto al desarrollo de nuestro marco conceptual interdisciplinario, proponemos:

(1) Construir una red de investigadores dedicados a estudiar los vínculos entre cambios en el uso de la tierra, cambios en BF y procesos y servicios ecosistémicos, con énfasis en América Latina;

(2) Llevar a cabo la primera comparación de los efectos del uso de la tierra sobre la BF y sus consecuencias para los procesos ecosistémicos en sistemas bajo diferentes grados de control climático;

(3) Establecer relaciones entre la BF, el funcionamiento ecosistémico y los principales servicios ecosistémicos percibidos por distintos actores sociales locales y no locales;

(4) Desarrollar un marco conceptual y un conjunto de herramientas y recomendaciones concretas destinadas a una amplia comunidad de científicos, paracientíficos, gestores y tomadores de decisiones. Dichas herramientas podrán ser usadas como base para decisiones de manejo que contemplen la provisión de servicios ecosistémicos considerando los intereses de los diferentes actores sociales.

Nuestro proyecto contribuye al avance del campo interdisciplinario comprendido entre la ecología y la sustentabilidad de los sistemas socioecológicos de la región. Contribuimos a la comprensión fundamental de las relaciones entre la FB y los procesos ecosistémicos y llevamos a cabo el primer intento de medir BF a gran escala en selvas y bosques neotropicales. Desarrollamos un conjunto de protocolos estándar que será puesto a disposición de una comunidad lo más amplia posible de usuarios. Construimos el primer marco conceptual interdisciplinario, validado con datos empíricos y con la participación de los actores sociales relevantes, sobre las relaciones entre la BF y los servicios ecosistémicos obtenidos o perdidos por los distintos sectores a consecuencia de prácticas de uso de la tierra comunes en la región.